Contre-indications de la cryothérapie : qui doit s'abstenir ?

La cryothérapie corps entier expose le corps à un froid intense pendant quelques minutes. Pour la plupart des adultes en bonne santé, c'est une expérience courte et bien tolérée. Mais ce froid sollicite le cœur, les vaisseaux et la respiration : certaines personnes ne doivent pas faire de séance, et d'autres doivent d'abord en parler à leur médecin. Les contre-indications de la cryothérapie ne sont donc pas un détail administratif. Elles sont la première mesure de sécurité.

Cet article reprend la liste appliquée chez Polar Lab, à Quaëdypre (à 15 minutes de Dunkerque), explique pourquoi chaque famille de contre-indications existe et indique ce que dit la littérature scientifique. Il ne remplace pas un avis médical. En cas de doute, consultez votre médecin avant de réserver.

Pourquoi le froid impose des précautions

Face au froid, le corps réagit vite. Les vaisseaux de la peau se resserrent (vasoconstriction), la tension artérielle peut monter et la respiration s'accélère. Chez une personne en bonne santé, ces réactions sont transitoires. Chez une personne qui a une maladie du cœur, des vaisseaux ou des poumons, elles peuvent devenir un risque.

Les publications scientifiques rappellent aussi que les effets secondaires de la cryothérapie existent : un rapport de l'Inserm publié en 2019 mentionne notamment des brûlures par le froid, des maux de tête et des urticaires au froid. Une revue internationale de 2023 a recensé 16 événements indésirables dans la littérature. Elle conclut que les risques restent dans des limites acceptables à condition de respecter les contre-indications et les recommandations d'usage. Elle souligne aussi qu'une partie des incidents rapportés concernait des cabines ouvertes à l'azote liquide, où la tête reste dehors. Ce n'est pas la même technique qu'une cabine corps entier.

Chez Polar Lab, la séance se fait dans une cabine CTN e°CABIN™ électrique, sans azote. Cela ne supprime pas les contre-indications médicales : le froid reste le même pour votre organisme.

Les contre-indications absolues : quand la séance n'est pas recommandée

Si l'une de ces situations vous concerne, la séance n'est pas recommandée. La liste complète et à jour se trouve sur notre page contre-indications.

Grossesse et personnes mineures

La cryothérapie pendant la grossesse n'est pas proposée. Les données sur la femme enceinte sont insuffisantes et le choc thermique sollicite fortement la circulation. Le même principe de précaution s'applique aux personnes mineures.

Cœur, vaisseaux et circulation

• Antécédents thromboemboliques ou thrombose veineuse profonde
• Coronaropathie ou artériopathie
• Hypertension artérielle non équilibrée
• Antécédent d'AVC ou d'accident ischémique transitoire (AIT)
• Drépanocytose, anémie

La vasoconstriction et la hausse de la tension liées au froid expliquent la plupart de ces exclusions.

Respiration et réactions au froid

• Asthme déclenché par le froid
• Affection aiguë des voies respiratoires
• Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
• Urticaire au froid
• Cryoglobulinémie (des protéines du sang qui précipitent au froid)

Autres situations médicales

• Épilepsie, céphalées de tension
• Fièvre, infection cutanée bactérienne ou virale
• Dispositif médical interne ou externe (par exemple un stimulateur cardiaque)
• Dialyse, affection aiguë des reins ou des voies urinaires
• Tumeur maligne en cours de traitement
• Diabète déséquilibré
• Intervention chirurgicale récente
• Prise récente d'alcool ou de substances toxiques

Certaines de ces situations sont temporaires, comme la fièvre, une infection ou une opération récente. Une fois l'épisode terminé et avec l'accord de votre médecin, une séance pourra être envisagée plus tard.

Les situations à nous signaler

D'autres situations ne ferment pas forcément la porte, mais elles doivent être évaluées avant la séance :

• Atteintes ou tensions cervicales
• Maux de tête
• Syndrome de Raynaud
• Hypertension artérielle équilibrée
• Troubles du rythme cardiaque traités et équilibrés
• Transpiration excessive (hyperhidrose)
• Blessures cutanées

Dans ces cas, l'équipe en parle avec vous, et un avis médical peut être nécessaire avant de commencer.

Ce que signale aussi la littérature scientifique

En 2025, un groupe d'experts de l'Institut international du froid a publié une liste de contre-indications établie par consensus. Elle recoupe largement celle du studio et cite aussi d'autres situations, par exemple :

• la claustrophobie ou une intolérance marquée au froid ;
• le glaucome ;
• certaines maladies de la thyroïde non équilibrées ;
• un âge avancé (au-delà de 80 ans dans ce document).

Ces éléments sont signalés dans la littérature et sont à évoquer avec l'équipe et votre médecin. Si l'un d'eux vous concerne, mentionnez-le dans le questionnaire et demandez l'avis de votre médecin avant de réserver.

Comment Polar Lab encadre chaque séance

La sécurité ne repose pas seulement sur une liste. Concrètement :

1. Un questionnaire préalable est rempli avant la première séance.
2. Un échange avec l'équipe permet de lever les doutes. Un avis médical est parfois demandé.
3. Des protections sont fournies pour la séance.
4. Un opérateur est présent pendant toute la séance.
5. La séance est interruptible à tout moment, dès que vous le demandez.
6. Le temps en cabine est limité, jusqu'à 3 minutes.

Répondre honnêtement au questionnaire est le meilleur moyen de profiter de la séance en sécurité. Personne ne vous jugera si vous signalez une situation : l'équipe préfère toujours en parler avant.

En résumé

• Les contre-indications de la cryothérapie concernent surtout le cœur, les vaisseaux, la respiration, les réactions au froid et certaines situations temporaires.
• La grossesse et le fait d'être mineur excluent la séance chez Polar Lab.
• Plusieurs situations doivent simplement être signalées et évaluées.
• En cas de doute, votre médecin reste la bonne personne à consulter.

Vous pensez pouvoir faire une séance ? Relisez la liste complète des contre-indications, puis découvrez le déroulé d'une séance.

Sources

• Capodaglio P., Alito A., Duguè B. M., Bouzigon R., Lombardi G., Miller E. D., Verme F., Modaffari G., Piterà P., Ziemann E., Fontana J. M. « Contraindications to Whole-Body Cryostimulation (WBC). A position paper from the WBC Working Group of the International Institute of Refrigeration and the multidisciplinary expert panel ». Frontiers in Rehabilitation Sciences, 2025. DOI : 10.3389/fresc.2025.1567402. frontiersin.org
• Legrand F. D., Dugué B., Costello J., Bleakley C., Miller E., Broatch J., Polidori G., Lubkowska A., Louis J., Lombardi G., Bieuzen F., Capodaglio P. « Evaluating safety risks of whole-body cryotherapy/cryostimulation (WBC): a scoping review from an international consortium ». European Journal of Medical Research, 2023. DOI : 10.1186/s40001-023-01385-z. vuir.vu.edu.au
• Inserm (unité 1178), expertise réalisée pour le ministère de la Santé. « Évaluation de l'efficacité et de la sécurité de la cryothérapie du corps entier à visée thérapeutique », rapport, 2019. inserm.fr